О происхождении самой игры и даже её названия до сих пор идут споры. По одной из версий, название происходит от немецкого слова pochen (стучать). Первые упоминания об игре, похожей на покер, относятся к XVI веку.
Покер, как карточная игра существует более 500 лет. Зародился он в Европе: в Испании, Франции, Италии. Правила покера тогда были несколько иными. С течением времени правила покера менялись. Первые письменные упоминания о современном варианте покера появляются в 1829 году в мемуарах артиста Джо Кауэла. В 1834 году в покер стали играть колодой из 52 карт. Однако, как бы ни менялись правила, победитель определялся по наличию у него Покерных Комбинаций.
Одно время покер являлся национальной карточной игрой Соединённых Штатов. Он и сейчас является самой распространённой игрой в США среди карточных игр.
Ежегодно проводится множество международных турниров, самым знаменитым из которых считается Мировая серия покера (World Series of Poker или сокращенно WSOP).
Мировая серия покера
Мировая серия покера (англ. World Series of Poker) — самая престижная серия покерных турниров в мире. Мировая серия проводится каждый год в американском городе Лас Вегас, длится более месяца и состоит из больше чем 50 турниров с различными взносами, включающими в себя все основные разновидности покера. Победитель каждого турнира награждается золотым браслетом. Количество выигранных браслетов Мировой серии является одним из основных знаков отличия ведущих игроков мира. Каждая серия завершается «главным турниром» (англ. Main Event) со взносом 10000 долларов США.
История WSOP
Первое большое состязание по покеру было проведено в 1968 году, когда Том Мур из Сан-Антонио (штат Техас), с целью прорекламировать свою гостиницу «Holiday Hotel and Casino» в Рено, организовал турнир «The Texas Gamblers Reunion», который принято считать основанием Мировой серии покера. Его выиграл Крэнделл Аддингтон, который восемь раз попадал в число десяти лучших на главном соревновании WSOP — рекорд, который держится до сих пор.
Первый официальный турнир состоялся в 1970 году по инициативе Бенни Биниона (англ. Benny Binion) и продолжался всего неделю в казино «Benny Binion’s Horseshoe», на Фримонт-Стрит в Лас-Вегасе. В нём приняло участие всего 7 игроков, а победителем по решению всеобщего голосования стал Джонни Мосс (англ. Johnny Moss), получивший серебряный кубок и звание чемпиона мира по игре в покер. Чемпионат был назван «World Series of Poker» (WSOP) и своей задачей ставил определить лучшего покерного игрока в мире.
Каждый год на соревнование регистрировалось всё большее количество игроков, и, соответственно, увеличивался призовой фонд. Если в 1971 году в главном турнире серии приняло участие всего 6 игроков, а победитель получил 30 000 долларов США, то уже в 2006 американец Джейми Голд (англ. Jamie Gold), обыграв 8772 участника, выиграл 12 миллионов долларов. В 2007 году количество участников несколько сократилось в связи с принимаемыми правительством США мерами по борьбе с игрой в покер на деньги в интернете. Несмотря на это, в главном турнире играло 6358 человек, а победитель Джерри Янг (англ. Jerry Yang) выиграл 8,25 миллионов долларов.
Победитель главного турнира Мировой серии традиционно награждался неофициальным титулом Чемпиона Мира по покеру. Однако, в связи с экспоненциальным ростом количества участников в этом турнире с 2006 года существует турнир Мировой серии со взносом 50 тысяч долларов в разновидности покера H.O.R.S.E. Ведущие профессионалы покера считают этот турнир более объективным способом определения лучшего игрока мира. Победителями этого турнира стали Чип Риз в 2006 году и Фредди Диб в 2007 году.
Игрок года
С 2004 года игрок, набравший наибольшую сумму баллов за призовые места в турнирах Мировой Серии текущего года, награждается званием Игрока Года и денежным призом. При этом включаются только турниры, открытые для всех участников (например, специальные турниры для женщин и сотрудников казино не учитываются). Начиная с Мировой Серии 2006 года главный турнир серии и турнир H.O.R.S.E. со взносом $50 000 также не включаются в обсчет.